A história da Coca-Cola começou no quintal da casa do farmacêutico americano John Styth Pemberton (1831-1888), na cidade de Atlanta, em 1886. Ele desenvolvia um xarope para curar dores de cabeça que, acidentalmente misturado com água gasosa, resultou na base do refrigerante mais popular de todos os tempos. Para isso, o produto contou com uma embalagem que conseguiu traduzir, nas suas formas curvilíneas, o exotismo do sabor, no mais bem-sucedido caso em que a apresentação correspondia ao produto.

Em 1894, americano Joseph A. Bienhrn proprietário da Biedenharn Candy Company foi o primeiro a ter a genial idéia de colocar a coca-cola numa garrafa de vidro, já o logotipo e o primeiro slogan ("Deliciosa e refrescante") foi elaborada pelo escriturário novato na empresa que as projetou com sua própria caligrafia e foram impressos no vidro dando uma alternativa simples mais moderna já que na época eram mais usados os rolulos de papel dificilmente permaneciam fixos na garrafa.Em 1807 começou a comercialização do produto.

Em 1892, foram vendidos cerca de 3 milhões de garrafas, um fenômeno sintomático do consumo de massa, e, conseqüentemente, do processo de industrialização que já se apresentava forte nos Estados Unidos e seus dirigentes já elaboravam planos para que o produto se diferenciasse no mercado, E para isso era necessário abolir os contornos básicos da origem medieval da garrafa, com as laterais retas.Em 1915 os dirigentes contataram inúmeros designers para desenvolver um projeto para uma embalagem especial.

As propostas foram elaboradas e enviadas atendendo aos seguintes requisitos: design exclusivo, manuseio simplificado, custo compatível com a produção em escala e potencial de reconhecimento imediato. O modelo da Root Glass Company, de Terre Haute, Indiana, foi o escolhido. Na justificativa de seu projeto, a empresa ressaltou que a garrafa era tão única que poderia ser identificada no escuro, pelo tato. Chapman J. Root, fundador e presidente da Root Glass, entregou o projeto a uma equipe supervisionada por Alexander Samuelson (1862-1934). O designer sueco, especializado em vidros, chegara aos Estados Unidos com 20 anos. Foi tentar a vida em uma empresa de vagões de trens de Chicago, mas vinha da Suécia com experiência na indústria de vidro. Não demorou e foi contratado por uma fábrica desse setor em Illinois. Empenhado e ambicioso, em 1895 ele assumiu a presidência da corporação e, por isso, chamou a atenção dos dirigentes da Root Glass Company, que o convidaram para juntar-se à equipe. grupo de trabalho incluía, ainda, o americano Earl R. Dean, um famoso designer de garrafas, o auditor T. Clyde Edwards, o secretário Roy Hurt e o filho do presidente da Root, William R. Root. Para criar um esboço da garrafa, Clyde Edwards se inspirou na forma da noz-de-cola. Earl Dean opinou e, juntos, submeteram a idéia a Samuelson. A partir dessa pesquisa, Earl Dean desenvolveu uma garrafa com a parte central mais alargada que ia se afilando até a base. Um número limitado desse modelo chegou a ser produzido na época de modo semi-artesanal, mas os equipamentos de produção em escala de embalagens de vidro disponíveis na época não eram adequados para fabricar o formato proposto pelo grupo de Samuelson, que se viu obrigado a passar grande parte do verão redesenhando a garrafa.

Ao longo das décadas, houve muitas tentativas de abocanhar o mercado com outras novidades, mas a clássica garrafa curvilínea da Root Glass Company, batizada de garrafa contour (contorno, ou silhueta, em francês), prevaleceu. O formato inovador representava bem as diretrizes do design americano da época, que tinha como base o streamline.Também apresentava certa feminilidade, motivo que fez a garrafa de Coca-Cola ser, nos anos 1920, popularmente chamada de Mae West, uma alusão à atriz de teatro e cinema americana que também era famosa pelas formas sensuais de seu corpo.

A patente da garrafa contour foi registrada em nome de Alexander Samuelson, em 16 de novembro de 1915, e o modelo da garrafa de 237ml só começou a ser comercializado em dezembro de 1916, um ano antes da entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra. A garrafa da Coca-Cola foi um dos primeiros recipientes de vidro patenteado apenas por sua forma distinta. O design ganhou uma nova patente em 25 de dezembro de 1923, que expirou em 24 de dezembro de 1937. Entre 1951 e 1960, a garrafa passou a ser protegida pela Lei de Direitos Comuns como um símbolo de identificação da Coca-Cola. Em 1960, o U. S. Patent and Trademark Office concedeu à garrafa o status legal de "Marca Registrada", distinção conferida a poucas embalagens. De fato, a empresa estava certa quanto ao modelo curvilíneo - também chamado de hobbleskirt bottle -, similar às saias longas e mais justas na altura dos joelhos muito populares entre 1910 e 1914, que se tornou um dos objetos mais conhecidos do mundo. Com o passar do tempo, surgiram modelos de alumínio e de plástico - que mantiveram a curvatura do modelo original. Ainda assim, a Coca-Cola não abandonou a tradicional garrafa de vidro que, já faz tempo, é também um item bastante disputado por colecionadores.